O primeiro fim de semana do ano deve ser de uma grande e brilhante lua cheia. Mas a lua no céu deste sábado (3) pode ser considerada a primeira superlua do ano? Segundo o Observatório Nacional, não. Isso porque, de maneira geral, para ser considerada superlua, a Lua precisa estar a uma distância de menos de 360 mil quilômetros da Terra. E, desta vez, estará a cerca de 362 mil quilômetros.

Josina Nascimento, astrônoma do Observatório Nacional, explica que muitas vezes há uma confusão envolvendo esse evento astronômico porque nem o próprio nome foi criado por um astrônomo.

(conheça a história abaixo)

'A superlua também não é um evento reconhecido pela União Astronômica Internacional, então cada um tem um critério um pouco diferente para defini-la', comenta a astrônoma.

O próprio perfil oficial da NASA, por exemplo, categoriza a 'Lua do Lobo' – como é chamada a primeira lua cheia do ano – como a primeira superlua do ano.

Mas Josina afirma que a nomenclatura é mais tradicional no hemisfério norte e que a lua deste fim de semana não pode ser considerada uma superlua pelos critérios utilizados no Brasil.

Quando acontece esse fenômeno, a Lua aparece maior e mais reluzente do que o normal no céu, já que ela fica próxima ao seu perigeu, o ponto mais perto da Terra durante sua órbita.

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Superluas x luas cheias: qual o critério?

A expressão 'superlua' não tem exatamente uma definição astronômica. Um astrólogo inventou essa palavra, que ficou famosa. Foi o Richard Nolle, em 1979.

Por causa disso, alguns sites de astronomia começaram a usá-la. No entanto, como esse não é um conceito importante para o campo, sua definição não é aceita por todos e seus critérios de classificação não são um consenso.

Tecnicamente, o ponto em que a Lua está “cheia' dura apenas um instante. A olho nu, porém, a Lua pode parecer cheia por mais de três dias consecutivos.

Já uma 'superlua' ocorre quando a lua cheia acontece próxima ao perigeu (quando ela está mais próxima da Terra), o que resulta em uma lua cheia ligeiramente maior e mais brilhante do que as demais.

'Se a lua cheia ocorre próximo ao perigeu, ela é chamada de superlua. O quão próximo depende da órbita que a Lua segue naquele momento, mas em termos gerais irá equivaler a uma distância menor do que 360.000 km da Terra', explica Helio J. Rocha-Pinto, diretor do Observatório do Valongo da UFRJ.

Esse período é chamado de perigeu porque o nosso satélite natural aparece no céu cerca de 14% maior e 30% mais brilhante do que no apogeu (microlua) – quando está mais distante.