Os primeiros meses de Mbappé no Real Madrid não foram proporcionais ao barulho que sua ida para o clube espanhol fez na temporada passada. Os números de agosto a dezembro de 2024, 14 gols e quatro assistências em 24 partidas, estão longe de serem ruins, mas o francês cresceu muito de produção quando mais se esperava dele. Nesta terça-feira, o Real começa a disputa das quartas de final da Champions League às 16h (de Brasília), em Londres, contra o Arsenal, e o camisa 9 é "o cara" do time no momento.

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A imprensa espanhola é quem melhor dá o tom da transformação de Mbappé dentro do clube. Em 4 de dezembro, após Mbappé perder pênalti na derrota por 2 a 1 para o Athletic Bilbao, os jornais pesaram a mão contra o astro e o time. "Manchetaram" que o Real havia se acostumado a perder e que Mbappé "não estava à altura do clube" depois de desperdiçar duas penalidades consecutivas - uma semana antes, havia parado no goleiro Kelleher, do Liverpool.

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Menos de três meses depois, em 20 de fevereiro, um dia após cravar um histórico hat-trick na vitória por 3 a 1 sobre o Manchester City, resultado que fez o Real avançar às oitavas da Champions, o "Marca" o tratou como "Magnífico" e o "As o chamou de "gênio". O sonho de conquistar a primeira Champions League hoje é palpável, e o camisa 9 é a maior esperança de gols na busca pela 16ª do Madrid.

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Os números traduzem bem a metamorfose de Mbappé. Em 2025, são 19 gols em 23 partidas, com direito a dois hat-tricks (três gols num jogo) e três dobletes (dois em uma partida).

Nas competições mais importantes, o crescimento foi notório. Em LaLiga, subiu de 10 gols em 16 jogos do fim de 2024 para 12 gols em 12 partidas nos quatro primeiros meses de 2025. Na Champions, a evolução é mais expressiva. Tinha feito dois gols em seis confrontos no segundo semestre do ano passado, enquanto de janeiro para cá marcou cinco vezes em mesmo número de duelos.

No início de 2025, na véspera da goleada por 5 a 1 sobre o RB Salzburg, pela Champions League, Mbappé não escondeu em entrevista coletiva a alegria que sentia por estar, enfim, emplacando um grande momento. Àquela altura, vinha de uma sequência de quatro gols em três jogos - no dia seguinte, deixou o dele. Mesmo assim, admitiu que não teve um grande início no Santiago Bernabéu.

- Sempre é um sonho (jogar no Real Madrid). Cada dia que venho a Valdebebas e tenho a honra de jogar no Bernabéu, sei que vivo um sonho. Sou feliz desde o primeiro dia, até mesmo quando eu não jogava bem. Sabia que a culpa não era do clube e nem dos torcedores do Real Madrid. Ganhei dois títulos (Supercopa da Europa e Intercontinental de clubes), jogamos muito bem agora e temos muito o que ganhar nessa segunda parte da temporada.

Na mesma entrevista, Mbappé disse que a ansiedade o atrapalhou em seus primeiros passos em Madri.

- Foi um momento de adaptação ao grupo. Pensava muito em como fazer as coisas, e quando você pensa tanto, não joga bem.

Essa aflição não existe mais, e Mbappé chega com cartaz de figurão do Real nas quartas de final da Champions e na luta pelos títulos de LaLiga - essa mais prejudicada após a derrota para o Valencia no sábado - e da Copa do Rei, torneio em que o time de Carlo Ancelotti terá o arquirrival Barcelona como adversário na decisão.