A Fifa (Federação Internacional de Futebol) divulgou nesta quinta-feira (14) os três finalistas do prêmio The Best de melhor jogador da temporada. Sem surpresas, concorrem o craque argentino Lionel Messi, o francês Kylian Mbappé e o norueguês Erling Haaland. Os três também foram os finalistas da premiação Bola de Ouro, da revista France Football, vencida pelo argentino.

Na atual edição do prêmio da Fifa, o período de avaliação do desempenho dos jogadores engloba as datas de 19 de dezembro de 2022 (pós-Copa do Mundo conquistada pela Argentina no Qatar) até 20 de agosto de 2023. A cerimônia de premiação está prevista para 15 de janeiro de 2024, em Londres. Desde 2016, o prêmio, que existe desde 1991, chama-se The Best.

Sete vezes eleito o melhor do mundo pela honraria concedida pela Fifa, incluindo a última edição, de 2022, Messi, 36, conquistou no intervalo considerado o campeonato francês pelo PSG (Paris Saint-Germain), com 16 gols e 16 assistências em 32 partidas.

Na sequência, o argentino deixou a capital francesa para se juntar ao elenco do Inter Miami, time de David Beckham nos Estados Unidos. Cerca de um mês após desembarcar em solo americano, o argentino já conduziu o Inter Miami ao seu primeiro título, com a conquista da Leagues Cup, competição que reúne clubes dos Estados Unidos e do México. O troféu tornou Messi o recordista de conquistas no futebol em nível profissional, com 42 canecos.

Pela seleção da Argentina, o craque alcançou a marca de cem gols anotados em março de 2023, com a formação encerrando o ano na liderança na tabela de classificação das Eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo de 2026.

O francês Kylian Mbappé, 24, credenciou-se ao prêmio de melhor da temporada também pela conquista do campeonato francês pelo PSG, terminando o torneio com a liderança na artilharia, com 29 gols marcados. O desempenho lhe garantiu o prêmio de melhor jogador da temporada na França.

Mbappé também ajudou a seleção francesa a se classificar para a Eurocopa de 2024, na Alemanha. O país garantiu a vaga após bater a Holanda, em outubro, com os dois gols da equipe anotados por ele.

Já o centroavante Haaland, 23, arrumou seu lugar entre os finalistas como a principal estrela do dominante Manchester City. A equipe comandada pelo treinador Pep Guardiola monopolizou as competições que participou na última temporada, com a conquista da tríplice coroa: Liga dos Campeões, Campeonato Inglês e Copa da Inglaterra.

O norueguês foi peça fundamental. Ele bateu o recorde de gols em uma edição da Premier League, balançando a rede 36 vezes. Na Champions, sagrou-se o artilheiro da competição pelo segundo ano seguido, com 12 gols.

A lista prévia com os 12 postulantes ao título havia sido divulgada pela entidade em setembro. A partir desta lista, os três finalistas foram escolhidos por um júri internacional formado por treinadores de seleções masculinas, capitães de seleções masculinas, jornalistas de futebol e torcedores que votaram através do site da Fifa. Cada grupo teve 25% de peso na decisão final, independentemente do número de eleitores em cada grupo.

Entre as mulheres, concorrem ao prêmio de melhor jogadora da temporada as espanholas Aitana Bonmati e Jennifer Hermoso, destaques da equipe campeã da Copa do Mundo feminina de 2023, disputada na Austrália e na Nova Zelândia. Completa a lista de finalistas a colombiana Linda Caicedo.

Hermoso, 33, que defende o Pachuca, do México, fez três gols e deu duas assistências na campanha do título inédito da Espanha na Copa. A jogadora acabou envolvida em uma polêmica ao ser beijada, sem consentimento, pelo então presidente da Federação Espanhola de Futebol, Luis Rubiales. O dirigente acabou renunciando ao cargo após o episódio.

Bonmati, 25, do Barcelona, com o qual conquistou o tetracampeonato Campeonato Espanhol e a Liga dos Campeões neste ano, já foi eleita a melhor jogadora da temporada pela premiação Bola de Ouro, que leva em conta o período de agosto de 2022 a julho de 2023. A meio-campista também recebeu o troféu de melhor jogadora do ano da Uefa (União das Associações Europeias de Futebol).

O treinador espanhol Pep Guardiola, do Manchester City, já descreveu Bonmati como 'a versão feminina de [Andrés] Iniesta', meio-campista que marcou época no Barcelona e que hoje defende o Emirates Club, dos Emirados Árabes.

Caicedo, por sua vez, tem apenas 18 anos e atua pelo Real Madrid. A jovem estreou na seleção de seu país com somente 14 anos, em novembro de 2019, em partida contra a Argentina que terminou em empate (2 x 2).

Na Copa América de 2022, disputada na Colômbia, a atacante fez três gols e foi eleita a melhor jogadora do torneio. Sua equipe terminou a participação na competição com o vice-campeonato, perdendo a decisão para o Brasil por 1 a 0, com gol de Debinha.

Na Copa do Mundo, Caicedo ajudou a seleção colombiana a avançar até as quartas-de-final, quando parou diante da Inglaterra. Um gol marcado por ela contra a Alemanha foi eleito o mais bonito do torneio.